Siapakah pelamar Ratu Elizabeth I semasa pemerintahannya?
Kebimbangan tentang siapa yang akan menggantikan Ratu Elizabeth I melihat Parlimen memohon dia untuk berkahwin dan melahirkan waris dengan segera.
Pada awal pemerintahannya, Ratu Elizabeth I mengisytiharkan bahawa dia tidak akan berkahwin kerana dia 'sudah terikat dengan seorang suami iaitu Kerajaan England'. Namun begitu, banyak calon telah dipertikaikan dan sepanjang dua dekad berikutnya Elizabeth mendapati setiap lelaki tidak sesuai, atas satu sebab atau yang lain.
Ratu serius mempertimbangkan perkahwinan dua kali. Pada awal pemerintahannya, pilihannya ialah Lord Robert Dudley yang bercita-cita tinggi dan gagah.
Robert Dudley adalah salah seorang 'kegemaran' Elizabeth, seorang pelamar jangka panjang dan dipercayai oleh ramai sebagai cinta sejatinya. Kesukaan Elizabeth kepada Dudley dan kedekatannya dengannya sebagai Master of the Horse dan Privy Councillor, menjadikannya berpengaruh dan dicemburui kerana aksesnya kepada Ratu. Dia memanggil Dudley sebagai 'Mata' dan 'Robyn yang manis'.
Perlawanan itu ditentang oleh ramai, yang menganggap bahawa tidak wajar untuk Elizabeth berkahwin dengan subjek dan takut kuasa dan pengaruh yang akan diperoleh Dudley sebagai suaminya. Dia juga sudah berkahwin, sehingga isterinya meninggal dunia dalam keadaan yang mencurigakan pada tahun 1560. Walaupun Dudley telah dibersihkan daripada sebarang penglibatan, khabar angin berterusan dan reputasinya telah tercemar.
Pada ketika inilah Elizabeth sedar dia tidak boleh berkahwin dengannya. Sebaliknya dia menjadikan Dudley sebagai Earl of Leicester pada tahun 1564 dan kedua-duanya kekal rapat sehingga kematiannya pada tahun 1588.
Peminat kedua yang dianggap serius oleh Elizabeth ialah Francis, Duke of Anjou, saudara Raja Henry III dari Perancis. Walaupun pelamar ini datang dengan faedah politik, Elizabeth benar-benar tertarik dengan Duke yang jauh lebih muda dan tidak sabar-sabar untuk mengahwininya. Majlisnya, bagaimanapun, sangat berpecah tentang cadangan pakatan Inggeris-Perancis, apatah lagi perkahwinan dengan seorang Katolik. Pada tahun 1581 Elizabeth tunduk kepada tekanan dan membatalkan rundingan.
Tidak dapat mengahwini lelaki pilihannya tanpa mencemarkan nama baiknya atau menyebabkan perpecahan negara, Elizabeth tetap membujang sepanjang pemerintahannya. Dia juga dengan tegas enggan membenarkan perbincangan mengenai penggantian itu. Seawal tahun 1559 dia menjelaskan alasannya dalam mesej kepada Dewan Rakyat:
apa itu aurora borealis
'Sesungguhnya, jika pengganti saya diketahui dunia, saya tidak akan pernah menganggap negeri saya selamat.'
Elizabeth mengorbankan kebahagiaan peribadinya demi kebaikan negara. Semasa kematiannya pada tahun 1603, surat terakhir Robert Dudley, yang ditulis kepadanya enam hari sebelum kematiannya sendiri pada September 1588, ditemui dalam peti mati kecil di tepi katilnya. Peringatan pedih tentang pengorbanannya dan apa yang mungkin berlaku.
Koleksi di Muzium Diraja Greenwich menawarkan sumber bertaraf dunia untuk menyelidik sejarah maritim, astronomi dan masa.
Potret Armada yang baru-baru ini disimpan untuk negara, memperingati konflik paling terkenal dalam pemerintahan Elizabeth I – pencerobohan yang gagal ke atas England oleh Armada Sepanyol pada musim panas 1588. Potret ikonik ini kini kembali dipamerkan kepada umum di Rumah Ratu selepas pemuliharaan yang teliti.
Ketahui lebih lanjut dan lawati The Armada Portrait
Potret Armada Elizabeth I