Presiden Rusia Vladimir Putin telah melakukannya sekali lagi, menarik perhatian Amerika dan antarabangsa dengannya New York Times op-ed memberi amaran kepada Amerika Syarikat terhadap penggunaan kekerasan di Syria, dan memarahi Amerika kerana menganggap dirinya luar biasa. Tulisan Putin telah disambut dengan kejutan dan kemarahan di AS, tetapi mesej asasnya telah bergema dengan kumpulan yang menentang serangan unilateral AS terhadap rejim Presiden Syria Bashar al-Assad. Putin telah meletakkan dirinya di tempat yang dia mahukan, di bahagian atas tajuk utama mengenai Syria, dan menulis skrip untuk di mana Amerika Syarikat perlu menangani krisis seterusnya: Kembali ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Presiden Putin telah mendakwa kepenulisan karya pendapat itu-memasukkan dirinya (bukan pasukan PRnya) dengan tegas dalam rekod. Ini adalah langkah berisiko jika mesej itu menjadi bumerang. Putin mungkin mempunyai Menteri Luar Rusia Sergey Lavrov, atau Duta Besar Rusia di Amerika Syarikat, Sergey Kislyak, mengarang komunike provokatif ini. Tetapi mesej itu tidak akan begitu kuat, dan Putin amat berbangga dengan dua kemahiran yang dia asah pada zamannya sebagai pengendali KGB: bekerja dengan atau berkomunikasi dengan orang ramai, dan bekerja dengan maklumat. Di KGB, Putin belajar bagaimana untuk mengenal pasti, merekrut dan menjalankan ejen, dan bagaimana untuk memperoleh kesabaran untuk memupuk sumber. Beliau juga belajar cara mengumpul, mensintesis dan menggunakan maklumat. Kemahiran ini adalah kunci kepada kerjaya Putin. Sebagai pemimpin Rusia, dia telah meningkatkan mereka untuk menangani semua orang yang datang kepadanya.
Bekerja dengan orang kadangkala dilakukan dengan cara yang sangat dangkal. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Putin dan pasukan PRnya telah meletakkannya sebagai segala-galanya daripada pemburu permainan besar dan pemuliharaan kepada penyelam skuba kepada penunggang basikal—malah pemain kelab malam. Persembahan politiknya menggambarkan Putin sebagai lelaki aksi terbaik Rusia. Seperti yang New York Times op-ed, Putin mendakwa dia berpendapat publisiti ini membantutkan dirinya untuk berkomunikasi dengan kawasan pilihan raya tertentu — malah mereka, seperti bintangnya bertukar sebagai kren dalam pesawat mikrolit yang mengetuai kumpulan burung terancam yang berhijrah pulang ke rumah, yang telah ditemui oleh orang ramai cemuhan.