Kegembiraan yang mengiringi pemeteraian Akta Veto Item Baris semalam termasuk ramalan bahawa undang-undang itu akan membawa perubahan penting. Ada yang meraikannya kerana mereka percaya bahawa presiden akan, akhirnya, mempunyai alat yang berkuasa dan sangat diperlukan untuk menghilangkan keutamaan rendah, perbelanjaan tong babi daripada bajet dan mengurangkan defisit. Yang lain berduka kerana mereka percaya bahawa Kongres secara tidak bijak telah melepaskan sebahagian besar kuasa perlembagaan dompetnya kepada presiden dan bahawa dia akan menggunakan kuasa barunya untuk memaksa keutamaan belanjawannya pada Kongres dan, mungkin, malah untuk campur tangan dengan kebebasan negara. badan kehakiman.
Seperti yang sering berlaku dalam ibu kota hiperbola dunia ini, akibat daripada perundangan ini mungkin lebih sedikit daripada yang dicadangkan oleh retorik. Hasil belanjawan mahupun pengagihan kuasa politik mungkin akan banyak berubah jika veto item baris bertahan dalam cabaran perlembagaan dan berkuat kuasa pada 1 Januari 1997, seperti yang dirancang. Satu sebab mengapa ini berlaku ialah presiden tidak diberi kuasa veto item sebenar, daging lembu sebenar. Hanya perubahan dalam Perlembagaan yang boleh memberikan kuasa itu. Sebaliknya, presiden telah diberikan kebanyakan roti, apa dalam jargon belanjawan dirujuk sebagai kuasa pembatalan yang dipertingkatkan.
Pada pandangan pertama, kuasa pembatalan yang dipertingkatkan kelihatan seperti perkara sebenar kerana ia membolehkan presiden menghapuskan item perbelanjaan individu secara terpilih dalam bil peruntukan besar atau laporan mereka, pengembangan program kelayakan tertentu dan pelepasan cukai yang hanya menguntungkan segelintir pembayar cukai. Walaupun Kongres boleh cuba membatalkan tindakan presiden dengan meluluskan rang undang-undang penolakan di bawah prosedur dipercepatkan, presiden boleh memveto rang undang-undang itu. Vetonya akan diguna pakai selagi dia boleh mendapatkan sokongan hanya satu pertiga ditambah satu sama ada Senat atau Dewan.
Walau bagaimanapun, apabila diteliti lebih dekat, ternyata kuasa pemansuhan yang dipertingkatkan yang kelihatan menggerunkan adalah agak terhad dan boleh dielakkan dengan mudah. Penasihat perundangan yang licik akan menggubal rang undang-undang dan menulis laporan dengan cara yang memberi presiden sedikit peluang untuk memveto item yang disukai. Jika itu tidak berfungsi, kuasa baharu presiden boleh digantung, sama seperti ia dilanjutkan, dengan bahasa perundangan. Dengan memasukkan satu ayat mudah, Peruntukan yang diperuntukkan di bawah akta ini (atau tajuk atau bahagian) tidak akan tertakluk kepada peruntukan Akta Veto Item Baris ke dalam rang undang-undang peruntukan, Kongres boleh meletakkan presiden kembali ke tempatnya sebelum ini—terpaksa menerima atau menolak keseluruhan rang undang-undang.
Sebilangan yang sudah lama tidak berada di bandar mungkin menganggap tindakan munafik kongres yang kurang ajar itu sebagai tidak dapat difikirkan. Mereka mungkin betul dalam melindungi sisa kecil daging babi, seperti geran penyelidikan kepada universiti di daerah pengerusi atau rumah mahkamah baharu untuk bandar asal ahli jawatankuasa itu. Tetapi maklumat ini tidak lebih daripada kesilapan pembundaran dalam Penyata Perbendaharaan Bulanan. Apabila ia berkaitan dengan daging dan ham yang boleh membentuk hidangan bajet yang memuaskan, jangan memandang rendah keberanian Kongres. Perbezaan perbelanjaan dan cukai yang lebih besar yang diperjuangkan oleh Kongres dan presiden sentiasa boleh dianggap sebagai perselisihan pendapat yang melibatkan dasar. Mengenai perkara ini, Kongres akan terus meneruskan keutamaannya dengan semua senjata yang ada padanya. Sesiapa yang berpendapat sebaliknya harus mempertimbangkan sama ada Kongres ke-104 akan membenarkan Presiden Clinton menggunakan veto item baris untuk memotong tambahan bilion yang dimasukkan ke dalam belanjawan Pentagon tahun ini? Adakah ia akan memberikan presiden peluang untuk membatalkan dana yang ditambah untuk memastikan barisan pengeluaran pengebom B-2 dibuka? Atau adakah Kongres secara terang-terangan menegaskan bahawa bahasa dalam rang undang-undang peruntukan pertahanan yang membatalkan kuasa veto item presiden adalah penting untuk melindungi keselamatan negara daripada ekonomi presiden yang tidak dipertimbangkan dan berbahaya?
Walaupun dalam bidang sisa daging babi—iaitu, peruntukan perbelanjaan dan cukai yang memberi manfaat terutamanya kepada satu daerah kongres atau kumpulan minat kegemaran ahli—jangan mengharapkan masakan kurus menjadi de rigueur. Pengerusi dan ahli jawatankuasa utama dan beberapa rakan sekerja mereka yang bertuah dapat menyelitkan item perbelanjaan atau pengecualian cukai yang membawa kod Zip atau label PAC pada mereka ke dalam undang-undang dalam jam kesebelas tanpa sebarang penelitian yang luas oleh kongres atau, kadangkala, walaupun pengetahuan mereka sebangsa. Walaupun tiada ahli yang pernah dikalahkan kerana cuba membawa pulang daging terlalu banyak, beberapa peruntukan sedemikian boleh memalukan dari segi politik jika, sebaik sahaja veto item baris bermula, presiden memutuskan untuk mempamerkannya. Untuk mengelakkan kemungkinan ini, pemimpin kongres akan mahu membuat senarai peruntukan kepentingan khas yang boleh diterima bersama dengan presiden sebelum Kongres mengundi setiap rang undang-undang. Tetapi jangan harapkan rundingan ini membawa kepada kurang daging babi—hanya kepada set hidangan yang berbeza yang dihidangkan. Presiden, selepas semua, adalah ahli politik juga, dan daging babi adalah salah satu kumpulan makanan asas yang mengekalkan sistem politik kita. Cita-cita presiden untuk daging babi cenderung lebih eklektik daripada ahli, dan selera mereka lebih besar kerana mereka mempunyai lebih banyak mulut untuk diberi makan, satu perkara yang ditunjukkan oleh keprihatinan Presiden Clinton terhadap seluruh negeri California.
Sesetengah bimbang bahawa presiden yang kuat atau pendendam—seorang Lyndon Johnson atau Richard Nixon, sebagai contoh—mungkin menggunakan ancaman veto pada item pengedaran tertentu untuk memeras ugut ahli individu supaya menyokong jawatan presiden dalam hal-hal dasar yang tinggi. Pada margin, sebahagian daripada ini akan berlaku. Tetapi secara amnya kebimbangan ini melampaui batas kerana ahli memahami bahawa mereka boleh membayar harga politik muktamad jika lawan seterusnya berjaya menuduh mereka untuk dijual, menjual prinsip untuk geran demonstrasi lebuh raya.
yang pertama kali berjalan di bulan
Bagaimana pula dengan tarikan defisit yang lebih rendah? Bukankah ini akan menggalakkan presiden masa depan untuk menggunakan kuasa pemansuhan mereka yang dipertingkatkan sepenuhnya? Tidak jika sejarah adalah panduan kerana ia memberikan sedikit bukti bahawa presiden lebih berminat dalam pengurangan defisit daripada Kongres. Lagipun, terdapat kos politik untuk membatalkan barangan perbelanjaan yang paling sempit dan, seperti yang diketahui oleh Presiden Clinton, sedikit kredit politik diberikan kepada seorang presiden jika defisit dikurangkan.
Tambahan pula, seseorang harus ragu-ragu bahawa penjimatan yang dijana oleh pembatalan yang dipertingkatkan sebenarnya akan ditumpukan kepada pengurangan defisit seperti yang diperlukan. Secara teorinya, penjimatan ini akan disimpan dalam kotak kunci dan had perbelanjaan mengikut budi bicara serta kad skor bayar sambil pergi akan dilaraskan untuk memastikan penjimatan ini tidak boleh dibelanjakan. Tetapi kotak kunci akan terbukti selamat seperti dompet yang ditinggalkan tanpa pengawasan di bangku taman. Sebaik sahaja beberapa bilion dolar terkumpul di dalamnya, Kongres dan presiden akan membangunkan desakan yang sangat kuat untuk membelanjakan wang itu pada beberapa langkah peruntukan tambahan. Jika ahli politik malu untuk merampas wang terus keluar dari kotak kunci, mereka boleh mencapai matlamat yang sama secara tidak langsung sama ada dengan mengetepikan had perbelanjaan Akta Penguatkuasaan Belanjawan (BEA) atau dengan menggunakan peruntukan perbelanjaan kecemasan dalam BEA. Justifikasi yang sah untuk membelanjakan wang kotak kunci adalah bahawa tahap defisit dan perbelanjaan yang sesuai harus ditetapkan, seperti yang telah ditetapkan, oleh pakej pengurangan defisit berkala berbilang tahun (perjanjian belanjawan 1990 dan 1993, sebagai contoh) dan bukan dengan menggunakan kuasa veto item presiden.
Oleh itu, jangan mengharapkan veto item baris membenarkan presiden masa depan menyentak Kongres, menyebabkan penurunan ketara dalam defisit, atau menjadikan perbelanjaan tong babi hilang daripada menu politik.