Terdahulu, kami melaporkan penemuan daripada tinjauan baharu tentang penentu mobiliti sosial . Paling menarik ialah hakikat bahawa hanya sebilangan kecil minoriti–kira-kira 2%–percaya pendidikan prasekolah paling penting untuk peluang di kemudian hari. Hari ini kita beralih kepada corak penting yang bertopeng dalam data agregat tersebut: perbezaan ketara dalam pendapat Demokrat dan Republikan tentang perkara yang mewujudkan mobiliti sosial.
Ringkasnya, Demokrat memberi penekanan yang lebih besar pada pendidikan dan Republikan pada keluarga. Carta pai di bawah menunjukkan perkadaran Demokrat dan Republikan yang berpendapat bahawa kunci kepada mobiliti sosial ialah:
Apabila ditanya yang mana antara faktor ini paling baik untuk menggalakkan mobiliti sosial, respons paling biasa daripada Demokrat ialah pendidikan, manakala Republikan berkemungkinan besar mengaitkan mobiliti sosial kepada ibu bapa dan keluarga.
Menyelidiki lebih mendalam data tentang pendidikan, kami mendapati bahawa perbezaan antara kedua-dua pihak benar-benar boleh dikaitkan dengan satu bahagian pendidikan tertentu: kolej. Dua puluh enam peratus daripada Demokrat percaya bahawa pendidikan tinggi paling baik memudahkan mobiliti, berbanding hanya 16% daripada Republikan. Konsekuensi yang menarik kepada corak ini ialah Demokrat dan Republikan secara mengejutkan serupa dalam pandangan mereka tentang pendidikan pra-k dan k-12. Sesungguhnya, hanya 18% daripada kedua-dua Demokrat dan Republikan percaya bahawa pendidikan rendah adalah kunci kepada mobiliti sosial.
Dalam ucapannya baru-baru ini, Presiden Obama menekankan kepentingan pendidikan untuk mobiliti sosial. Beliau berkata bahawa pendidikan tinggi mungkin jalan paling pasti kepada kelas pertengahan, dan, daripada ini, rakan-rakan Demokratnya nampaknya bersetuju. Tetapi tanpa pendidikan rendah yang mantap, anak-anak akan bersusah payah untuk mencapai dan berjaya di kolej. Oleh itu, memastikan setiap kanak-kanak mempelajari asas-asas di pra-k, rendah dan menengah adalah langkah pertama yang boleh diambil oleh kerajaan untuk memudahkan mobiliti yang lebih luas merentasi sempadan kelas. Malangnya, untuk menerima perkara ini, rakyat masuk kedua-duanya pihak mungkin memerlukan sesuatu yang meyakinkan.