Mengapa sekolah-sekolah awam Amerika kurang mencapai markah dalam mendidik anak-anak negara? Mengapa mereka dianjurkan dengan cara yang tidak berkesan yang terbang di hadapan akal sehat, sehingga hampir mustahil untuk mengeluarkan walaupun guru yang paling teruk daripada bilik darjah? Dan mengapa, selepas lebih suku abad pembaharuan pendidikan yang mahal, adakah sekolah-sekolah terbukti begitu tahan terhadap perubahan dan begitu sukar untuk diperbaiki?
Dalam buku yang memecahkan laluan ini, Terry M. Moe menunjukkan bahawa jawapan kepada soalan-soalan ini mempunyai kaitan yang besar dengan kesatuan guru—yang setakat ini merupakan kuasa paling berkuasa dalam pendidikan Amerika dan menggunakan kuasa mereka untuk mempromosikan kepentingan khas mereka sendiri di perbelanjaan yang terbaik untuk kanak-kanak.
Walaupun kepentingannya, kesatuan guru hampir tidak dipelajari. Minat Khas mengisi jurang itu dengan analisis luar biasa yang sekaligus cemerlang dan kaleidoskopik—memberi cahaya baharu mengenai sejarah kebangkitan mereka berkuasa, asas organisasi kuasa itu, cara ia dilaksanakan dalam perundingan dan politik kolektif, dan akibatnya yang luas untuk pendidikan Amerika . Intinya adalah mudah tetapi memusnahkan: selagi kesatuan guru kekal berkuasa, sekolah negara tidak akan sekali-kali dianjurkan untuk menyediakan kanak-kanak dengan pendidikan yang paling berkesan.
Moe melihat cahaya di hujung terowong, bagaimanapun, disebabkan oleh dua perubahan besar. Satu adalah politik, satu lagi teknologi, dan gabungan itu ditakdirkan untuk melemahkan kesatuan sekerja dengan ketara pada tahun-tahun akan datang-mengendurkan cengkaman kepentingan khas mereka dan membuka era baharu di mana sekolah-sekolah Amerika akhirnya boleh dianjurkan untuk kepentingan terbaik kanak-kanak.