Imbroglio WikiLeaks masih di peringkat awal. Walau bagaimanapun, kita boleh mengatakan lima perkara tentang kesannya terhadap sistem antarabangsa:
1. Rawak tempat pembuangan Jabatan Negara membimbangkan. Pendedahan sebegitu pasti akan membawa beberapa akibat yang baik; ia juga akan mempunyai banyak yang jahat. Hubungan AS akan dikenal pasti oleh perkhidmatan keselamatan yang kurang cerewet tentang hak asasi manusia berbanding FBI atau Jabatan Kehakiman. Proses keamanan akan terjejas. Wakil masyarakat sivil di tempat yang keras akan kurang bersedia untuk bercakap dengan diplomat asing.
Saya tidak yakin bahawa Julian Assange dan rakan sekerjanya yang tidak dikenali telah menjalankan kewajipan penjagaan mereka untuk memaksimumkan kebaikan dan meminimumkan keburukan. Diktat Orwellian yang menakutkan Encik Assange kepada rakan sejawatnya yang terkenal mendedahkan bahawa proses membuat keputusan dalaman yang mantap dan kolaboratif adalah asing bagi WikiLeaks.
2. Rasional untuk pembuangan itu tidak koheren. Apakah justifikasi untuk menggugurkan suku juta kabel, daripada misi diplomatik di seluruh dunia, mengenai setiap topik di bawah matahari? Adalah satu perkara bagi pemberi maklumat untuk mendedahkan sekeping maklumat tertentu yang berkaitan dengan satu penyalahgunaan kuasa: walaupun itu adalah tindakan serius yang memerlukan tanggungjawab yang sangat berat.
Tetapi dengan pembuangan ini WikiLeaks tidak membongkar rahsia tertentu; ia mengharamkan rahsia sama sekali.
Adakah Encik Assange benar-benar percaya tiada siapa yang berhak mendapat rahsia? Adakah dunia akan lebih selamat, waras atau lebih menyenangkan jika tiada apa-apa yang boleh dipercayai? Bagaimanakah peperangan dapat dielakkan dalam dunia sedemikian? Bagaimanakah rundingan damai boleh berlaku? Adakah sumber berita akan bercakap dengan wartawan? Adakah perniagaan akan dilakukan dan pekerjaan dicipta? Bolehkah keluarga menikmati syarikat satu sama lain? (Saya tertanya-tanya sama ada penyiaran profil temu janji dalam talian Encik Assange baru-baru ini akan mengubah pandangannya bahawa ketelusan mesti mengatasi setiap hak dan minat lain. Saya tidak akan memautkan ke profil itu kerana saya percaya orang mempunyai hak untuk privasi.)
3. Nampaknya Encik Assange mempunyai sesuatu yang bertentangan dengan diplomasi. Sepanjang tahun-tahun Pentadbiran Bush, terutamanya dalam penggal pertamanya, pihak kiri betul-betul mengkritik sikap terlalu bergantung kepada kuasa tentera George W Bush. Kini WikiLeaks sedang berusaha untuk menghukum Washington kerana mengejar matlamatnya melalui cara yang aman — dan menjejaskan cara aman itu pada masa hadapan. Terima kasih Julian, tetapi saya akan mengambil mendiang Richard Holbrooke menggantikan anda pada bila-bila masa.
4. Padang permainan yang telah ditubuhkan WikiLeaks bukanlah tahap satu. Adalah lebih mudah untuk mencuri maklumat daripada masyarakat terbuka dan demokratik berbanding masyarakat tertutup dan autoritarian. WikiLeaks telah membayangkan tentang kebocoran Rusia pada masa hadapan, tetapi setakat ini kebanyakan bahan adalah berasal dari Amerika. Oleh itu dunia melihat kelemahan diplomasi AS dalam fokus yang lebih tajam daripada, katakan, China atau Iran. Adakah diplomat AS kelihatan baik dalam setiap pertukaran yang mereka laporkan? Tidak. Tetapi WikiLeaks tidak membenarkan kami membandingkannya secara adil dengan rakan sejawat asing mereka.
5. Walaupun WikiLeaks telah menipu permainan menentang Amerika, mereka tidak keluar darinya seteruk yang anda fikirkan (dan seperti yang diharapkan oleh Encik Assange). Jika anda memicingkan mata dan melihat keseluruhan maklumat yang dikeluarkan setakat ini, ternyata masalah antarabangsa yang dikeluhkan oleh Washington (contohnya, program nuklear Iran) adalah nyata dan berbahaya; bahawa ibu kota lain secara umum bersetuju dengan ini; dan bahawa diplomat Amerika yang cuba menangani masalah ini selalunya mendapat sedikit bantuan daripada seluruh dunia, termasuk daripada mereka yang mengambil alih mereka secara persendirian. Dalam erti kata lain, walaupun niatnya yang jelas, WikiLeaks mengurangkan pandangan bahawa Amerika adalah sombong, unilateral dan suka berperang.
Saya tidak dapat menafikan bahawa WikiLeaks sangat menarik. Untuk badan pemikir dasar luar, ia bagus untuk perniagaan. Walaupun banyak dokumen tidak memberitahu kami perkara baru, ada yang benar-benar menarik dan mencerahkan. Namun tiada satu pun daripada perkara ini menghilangkan kecuaian penting kelakuan WikiLeaks.
Pokok yang sakit pun boleh berbuah. Tetapi kita tidak sepatutnya berpura-pura bahawa pokok itu sihat.